自从鲍二将曾氏姐妹纳入房中后曾老财便一病不起，一年后就呜呼一声到阎王爷那儿报到去了。
曾老财死后鲍二干脆将曾氏家业全部据为己有，手上掌握了钱庄和盐号后权势更是看涨，正是“匈奴人之下，万人之上”。
当然除匈奴人之外还有一个人在他之上，那便是他的正妻常氏，常氏膝下虽无儿女，但鲍家旗下所以生意都由她打理，掌握着鲍家的财政大权，因此鲍二对她是言听计从。
尽管常氏充许鲍二纳妾，但对此“约法三章”。
其一，常氏在鲍家的“红旗”位置不能动摇。
其二，所有妾氏居住的大院，里面的丫鬟家丁全由她亲自挑选，定期向其报告妾氏的情况。
其三，若妾氏生了男孩必须接来由常氏亲自抚养，当作自己腹中所出，妾氏不能与其相认。
鲍二尽然心中不爽，可毕竟自己不会做生意，同时也乐得将担子丢给常氏，况且这些法度并不妨碍自己与曾氏姐妹交欢，也不干扰自己在刑房玩弄女犯，还能多抽时间来吃喝玩乐，所以除去面子上的问题，鲍二还是乐于接受常氏的条款。
这一年，刘觉亲率步骑五千配合太子赫连昌的大部队进攻西秦的领地，掠夺了大批生畜人口回来，为了防备随时撕毁和约的北魏，刘觉让大批的奴隶日夜赶工扩建城墙，挖壕沟筑战楼，不少男女活活累死，尸体被随意丢往郊外。
当蓄养的奴隶数量不足时刘觉便开始在城内抓夫，一时之间整个安定城人心惶惶、风声鹤唳。
很多青壮年经常东藏西躲，生怕成为城外累累白骨的一员。
除了抓夫外，牢房中的男女犯人几乎都被带往城墙做苦工，除了留少量衙役看守年老或残废的犯人外，大部分的狱卒刽子都兼职当了监工，若发现有人偷懒或逃走的，抓住后就地处死，作杀鸡儆猴之用。
“啐，居然要做这种无趣的工作。”鲍二在烈日下骑着马，一边用皮鞭柄子挠痒一边小声地抱怨，由于东边城墙在扩建后还要加建堡垒作为要塞，工程量非常大，需要的奴隶也多，匈奴士兵人手不足，因此分配在此处的衙役也最多。
不过鲍二好歹是牢头，处置奴隶并不要他亲力亲为，做做样子巡逻一圈后就可呆在阴处乘凉，即使是这样鲍二也觉得又闷又累，心里巴不得早点回城找年轻貌美的曾家姐妹去去火。
就在他准备回去乘凉时，又一个奴隶“偷懒”被监工抓住，正要拉往城墙下斩首。
这种事情几乎每天都在发生，刚砌好的城垒下面堆满了奴隶的人头，有些还比较新鲜，有些则已经腐烂，样子都看不清楚了。
今天被抓的奴隶是个青年女子，大概是累坏了，只是用背靠在土堆边打了个盹，结果就被监工发现，匈奴工头不由分说要下令刽子将她押下杀头。
尽管炎热的天气难以激起刽子们的兴趣，但他们还是“依例”将女子的衣裤剥光，又热又累的女子毫无挣扎反抗的样子，任由刽子将自己身上的粗布料子扯下，露出自己那又黑又瘦的身躯。
鲍二皱了一下眉头，在他的眼里这种女子只能算“次货”，和老仲一样碰上这种货就会很大方地让给其他下属。
就在他坐在营帐边喝口水那会儿，女子的人头已被砍下，脑袋放到城垒下的人头堆上，身体则丢在运废料的推车里，直到第二天早上才会运走，因为按照平日的情况估计在这之前还会有一两具尸体堆在上面。
乘了会儿凉的鲍二总算觉得舒服点儿了，扭头看一看女子被杀头的地方，那里只剩下一滩血，人头和尸身都被拉到别处了。
这时他突然想起，很多年前他也看过一个被押往刑场杀头的一个女匪，也是长得又黑又瘦，负责斩首的刽子样子很陌生。
不用说，像这种货色不管是老仲还是四大金刚都懒得去杀的，不过对于少见多怪的鲍二来说，哪怕是这样的“烂货”脱光了杀头也会去凑热闹，好像不看一眼就会亏了似的。
那天幸好围观的人不算多，他总算挤到刑场外围，亲眼看着那黑瘦女匪被斩下头颅，之后还有点意犹未尽，晚上睡觉时还自个撸了一把。
忆及至此，鲍二脸上露出了奇怪的笑容，不知道是自嘲还是自满，现在的自己别说是那黑瘦女子，就算是身材相貌一般的女子都没兴趣去碰。
毕竟吃上了常氏和曾家姐妹那样的燕窝鱼翅，过去曾经美味可口的大白菜已经弃之如草履了，有权有势就是好啊。
就在鲍二自鸣得意的时候，李亥突然脸色大变地跑到他的面前，哭喊着说：“俊爷，方才家丁来报，说老爹快不行了。”
“什么？？李甲他……”鲍二大惊失色。
自从鲍二山鸡变凤凰后除匈奴人外谁都看不起，唯独对李甲仍当老友来看待，以至于李甲病倒后鲍二把他那刀功一般的儿子李亥都提上来当副手。
如今听说李甲快不行了，鲍二难得地露出了关怀和紧张的表情，在向监工的匈奴骑将告假后便带着李亥一众人飞骑返回安定城中。
鲍二等人一到李家大院便迫不及待地进入主卧，看到病榻上的李甲已经奄奄一息，旁边两个大夫都表示回天乏术了。
当李甲得知鲍二也来看自己时，他强打精神，特意吩咐老婆儿子和其他人退出居室，说是有话要单独跟鲍二说。
看到病得骨瘦如柴的李甲要跟自己单独说话，寻思定是十分重要的事情，于是连忙凑到床边。
“我鲍胜俊一生坎坷，旁人亲人都不把我当东西，这辈子真把我当兄弟的除了老六就是你了，没想到老六生死不明，你又要离我而去。”
“小，小二……，我可以这样叫唤你吧？”
“行，咱们是兄弟，可不比别人，有什么要求就直说，我能办到的一定办。”
“小二，有些话一直想跟你说，可是总是忌讳着。现在好了，总算可以把心里话说出来了……”
“李甲李甲，你这老头还真不把我当兄弟，有啥话直说就好。”
“听，听说最近匈奴人在抓夫建城墙吧？”
“是又怎样？”
“唉，小二，听我一句劝，别再助纣为虐了。自从匈奴人入城以来，这安定城就再没安定过，每天都是腥风血雨，城内人人自危。这些蛮子非但不施仁政，还挖空心思搾干百姓，如今百姓对他们是恨之入骨……”
“嘘！你，你疯了？被人听到可就完了。”
“嘿，你瞧。这里就我跟你，我说话声音小得像蚊子，竟然也怕成这个样。想当年不管是符家还是姚家，咱们气不顺骂几句从没见过谁有事，可如今……，唉。我这老骨头虽然身子不行，可耳朵没聋，平日里听到不少东西，着实让人心寒。”
“我还道你要讲什么，这种事情谁不晓得，如今这些匈奴人势力大得很，最近还打了几回胜仗，从乞伏老儿那夺了不少地盘。连柴大将军的龙武卫当年也是他们的手下败将，安定城里面这些手无寸铁的百姓就算心里愤恨又有什么用？敢说个不字就是全家死光，还不如巴结他们，倒有好日子过。就连你，区区的老刽子能住上这大院子是沾谁的光。”
“古人有云『得人心者得天下』。”李甲临死也不忘卖弄自己的学识。
“不仅是刘觉这些当大将的，就连夏主赫连勃勃都嗜杀成性，他们治下的百姓无不怨声载道。反倒是那些魏人，所到之处施行仁政，免赋减税，百姓归心。就这安定城里，不少人都暗里盼着魏人打过来呢……”
“好了好了，这种话就别再说了，你是不怕死，可也得为自家人着想，你儿子也混到这个份上……”
“这个不肖子，平日里不学无术，若不是二爷您照顾，他哪有今天。只是，如今他干着伤天害理的事情，只怕日后咱李家大小不保……”
“别说得那么严重，那些大官大商平日里还不是坏事干尽，搞死他们是为民除害。”
“可在外头活活累死的民夫们呢？难不成他们也活该？”
“李甲，咱们兄弟一场别跟我吵架行不？”
“二爷，我李甲就是把你当兄弟才给你说这些话，知道你肯定不爱听，可我还是得劝你，现在回头还来得及。”
“回头？？怎么回？像屠孟威这样吗？我都混到这个份上了，难道撒摊不干？”
“找个借口请辞，过回普通人的日子，等会我也劝劝那不肖子。”
“老李你倒说得轻松，要是把官辞了，没权没势，钱再多地再多又有何用？看看那些大官大商的下场吧。”
“唉，既如此……，二爷自己多保重。要是那不肖子也不听我劝，我死以后，干脆随便找个地方葬了，上面不要墓碑也不要上香，我可不想死后被人掘坟鞭尸……”
“老李我看你病得不轻，倒是你自己要多保重。”几天后，李甲咽了气，李亥为他风光大葬，鲍二也到场为李甲送行。
他们并没有按李甲的要求葬在无名的地方，因为在他们看来李甲纯属杞人忧天，夏国国势如日中天，北魏又和南朝打得不可开交，蚌鹤相争说不定渔翁得利，匈奴人的天下怎么可能会说倒就倒。